Nutrición

Se tratará desde el punto de vista técnico y especializado todos los aspectos relativos a la alimentación de las personas mayores y su relación con la calidad de vida; el desarrollo de dietas adecuadas, investigaciones y nuevos productos; características y beneficios de dietas y productos alimenticios saludables, como puede ser el aceite de oliva o más globalmente la dieta mediterránea; el papel de los servicios sociales, de restauración y turismo en la dieta saludable de las personas mayores.


Propuesta de grupo de trabajo Nº 4 (Andalucía): Nutrición y envejecimiento | Resultados - Oportunidades - Tareas

Antecedentes
Salud y dieta están relacionadas desde su origen y en todos sus aspectos esenciales pero las necesidades varían con la edad. Mientras las necesidades dietéticas de las personas mayores siguen siendo, en gran medida, desconocidas, se han realizado importantes esfuerzos en los últimos años para avanzar en la investigación y la puesta en marcha en este campo. No obstante, la influencia de la dieta sobre el proceso de envejecimiento requiere todavía más estudios que permita seguir estableciendo pautas adecuadas de alimentación. Se deben desarrollar nuevas dietas que cumplan con las necesidades nutricionales de las personas mayores mientras, al mismo tiempo, se tenga en cuenta las cuestiones prácticas de conseguir los ingredientes, y su disponibilidad en embalaje conveniente a un coste razonable. El significado de lo que comemos va mucho más allá de solamente cubrir las necesidades físicas. Una gran cantidad de interacción social entra en juego. Para las personas mayores, que ya no trabajan y con frecuencia viven solos, la compra de alimentos o compartir una comida es una manera de permanecer en contacto con su comunidad, sus amigos y familia. Gran parte de las enfermedades que sufren las personas mayores son el resultado de factores dietéticos, con algunos de ellos desenvolviendo sus efectos desde la infancia. Estos factores se ven complementados por cambios que ocurren de manera natural con el proceso de envejecimiento. Otro factor es el precio de alimentos ricos en micro nutrientes que todavía desincentiva su consumo.

Una serie de proyectos, muchas veces financiados por Organismos Internacionales como la UE y la Organización Mundial de la Salud (OMS), han tratado con este tema de la nutrición en general, y en particular, en lo que afecta a las personas mayores. Ya se han publicado resultados tangibles.

El proyecto FOOD IN LATER LIFE (www.foodinlaterlife.org) trata de las nociones básicas de la selección de alimentos y el comer con la intención de mantener independencia y calidad de vida en la tercera edad. Como la mayoría de las personas mayores vive en sus propios hogares, existe la necesidad de desarrollar estrategias que aseguren el suministro efectivo de nutrición en una determinada comunidad. El proyecto tuvo como objetivo examinar las actitudes y creencias de consumidores mayores y sus preferencias nutricionales para productos como los snacks, alimentos pre-elaborados, alimentos funcionales y comida a domicilio. Además se han investigado el acceso a alimentos y las redes sociales de apoyo el suministro de alimentos.

La vida social de muchas personas mayores gira en torno a los alimentos. El suministro de alimentos es una actividad con implicación social en todas las regiones europeas. El proyecto analizó estas redes sociales y su efecto sobre el acceso a la sociedad de las personas mayores. También se investigó las influencias más amplias sobre selecciones dietéticas con la edad en los distintos países europeos participantes con cara a informar a las grandes y pequeñas empresas fabricantes de alimentos en relación al desarrollo y la innovación de productos en el futuro.

De manera parecida, el proyecto HEALTH SENSE CHOICE (healthsense.ucc.ie/) reconoció que la comprensión del mecanismo de la selección de alimentos es un elemento fundamental en todos los intentos para mejorar la competitividad del sector europeo de alimentos y bebidas. Hoy en día, los consumidores se vuelven cada vez más sensibles; por un lado, una consciencia creciente del papel de una nutrición optimizada a la prevención de enfermedades generadas por la dieta y la sensación en general del bienestar, han aumentado la demanda por alimentos que fomentan la salud (algo que es deseable desde la perspectiva social y económica en la Unión Europea). Por otro lado, formas de vida cada vez más activas y, ahora, el envejecimiento activo (que puede incluir ambos placer y trabajo) han llevado a un aumento de demanda de alimentos de conveniencia. Como resultado de estas dos demandas se ha creado la necesidad de una nueva generación de alimentos diseñados para fomentar y proteger la salud.

El proyecto defiende que para la industria alimenticia europea la capacidad de innovar y mantener su parte del mercado en este segmento dependerá de manera crítica de cumplir con las necesidades reales de clientes cada vez mayores. Existe, por tanto, una necesidad clara de asegurar que haya una interacción más efectiva entre la base investigadora europea y la demanda del mercado. Una masa crítica de inversión por parte de la UE y enfoque industrial son necesarios para comprender y luego atender a las necesidades que cambian con el envejecimiento. En el proyecto se avisa que al no actuar de esta manera llevaría a una obvia debilidad que sería compensada por la industria ajena a la UE. El proyecto, por tanto, pretende juntar los esfuerzos de nutricionistas, técnicos y químicos alimenticios, científicos, psicólogos y estadísticos para suministrar información sobre lo que requieren las personas mayores, información que facultará a los diseñadores de la política, I&D y grupos de consumidores que apoyan a la tercera edad, a suministrar alimentos apreciados por las personas mayores.

Con un planteamiento menos orientado en los aspectos económicos se optó en el proyecto EPIC - THE ELDERLY PROJECT (www.nut.uoa.gr/english/epic/Epic_Elderly.htm). Se trata de un estudio dedicado a la European Prospective Investigation into Cancer and Nutrition (EPIC - Investigación Europea Prospectiva sobre Cáncer y Nutrición). EPIC es un estudio europeo, multi-céntrico, prospectivo para examinar el papel de la dieta sobre la etiología del cáncer y otras enfermedades crónicas.

La rama EPIC-mayores se centra en individuos con más de 60 años de edad. Nueve países participantes en el estudio EPIC, a saber Dinamarca, Francia, Alemania, Grecia, Italia, Países Bajos, España, Suecia y el Reino Unido, suministran datos sobre personas de más de 60 años de edad. El proyecto pretende elaborar una base de datos que se centra en europeos y comprende datos comparados sobre la dieta, demografía, factores socio-económicos y la salud. Además, los resultados del estudio identifican el patrón dietético en conjunto que maximiza la longevidad; sobre la base de este patrón se desarrolla una puntuación óptima de nutrición, que servirá como instrumento para vigilar de forma fácil el estado nutricional de los mayores europeos. Los resultados de este estudio pretenden asistir a los servicios de la Comisión y entidades gubernamentales en el asesoramiento de cuestiones de salud en relación a las personas mayores y para formular políticas estatales de nutrición saludable, basadas en información científica sólida y comparativa.

Además de importantes estudios de una naturaleza más general, la UE financia estudios sobre patologías específicas o alimentos que son de particular relevancia para personas mayores. Los resultados de investigaciones multi-céntricos y de campo junto a otras sobre dietas de personas mayores son de interés para los responsables en materia de salud así como para los productores de alimentos y distribuidores, grupos de consumidores y profesionales de la sanidad. Esta es la razón por la que, dentro del V Programa Marco, a la red de Fair-Flow le fue ordenada la recopilación y diseminación de resultados de estos varios estudios, en particular en forma de encuentros y publicaciones dirigidas a varios actores. Un informe sobre dietas y envejecimiento fue también publicado bajo el patrocinio de Frankie Robinson de la Fundación Británica para la Nutrición. Con 32 Socios Europeos, incluyendo centros de investigación, empresas y ONGs, la red de Nutri-Sense (Sentido Nutricional) continuó su trabajo bajo el Sexto Programa Marco.

Objetivos y Resultados
Con el fin de identificar oportunidades y cuestiones pendientes para la ciencia, industria y autoridades públicas especializadas en personas mayores, el Grupo de Trabajo proporcionará un resumen conciso de todo el acquis (patrimonio técnico e intelectual existente) en nutrición y envejecimiento. Los diferentes actores tendrán la oportunidad de intercambiar ideas sobre estas cuestiones y proponer planes concretos de actuación para promover una cooperación más directa que pueda beneficiar a los destinatarios, crear nuevas oportunidades para la industria alimenticia, asesorar a las instituciones públicas para prestar sus servicios más eficientemente e inspirar la investigación en aquellos temas no resueltos.

Posibles Resultados de la Sesión VIP
Recomendaciones concretas del Grupo de Trabajo pueden consistir en:

• Listado exhaustivo de resultados de acceso fácil, informes y folletos que informen sobre el acquis científico relacionado con la nutrición y el envejecimiento. Esto facilitaría a los actores relevantes el acceso a información crucial para la toma de decisiones.

• Lista comparativa y exhaustiva de proyectos, productos y servicios proporcionados en todo el mundo y especialmente en los Estados Miembros de la UE que mejora la alimentación de personas mayores, así como los estándares de calidad y supervisión, entrega y suministro de alimentos, medios alternativos para conseguir alimentos, consumo de alimentos, etc.

• Un acuerdo celebrado por todos los expertos presentes y representantes para crear una base de datos en la red, abierta a la investigación de instituciones, industria y autoridades públicas, que permita a todos los miembros acceder fácilmente a información actualizada en nutrición y envejecimiento.

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